Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một cách mới để giết các tế bào ung thư bằng cách làm chúng nổ từ trong ra ngoài. Một hợp chất đườngพบ trong vi khuẩn ở đáy biển kích hoạt một loại chết tế bào dữ dội gọi là pyroptosis. Hợp chất này không chỉ phá hủy tế bào ung thư mà còn báo hiệu hệ miễn dịch tham gia cuộc chiến.
Các nhà khoa học đã xác định được một gen gọi là SDR42E1 đóng vai trò quan trọng trong việc cơ thể hấp thụ vitamin D qua hệ tiêu hóa và xử lý thêm. Họ đã sử dụng công nghệ chỉnh sửa gen CRISPR/Cas9 để vô hiệu hóa SDR42E1 trong một dòng tế bào ung thư đại trực tràng gọi là HCT116. Khi bản sao SDR42E1 bị lỗi được đưa vào, khả năng sống sót của các tế bào ung thư giảm mạnh 53%.
Gene SDR42E1 đóng vai trò quan trọng trong hấp thụ vitamin D và có tiềm năng điều trị ung thư bằng cách điều chỉnh hoạt động của nó. Khi SDR42E1 bị ức chế trong tế bào, khả năng sống của tế bào ung thư giảm tới 53%. SDR42E1 là công tắc phân tử quan trọng cho nhiều loại tế bào, mở ra tiềm năng phát triển phương pháp điều trị mới cho ung thư và các tình trạng khác.