Lựa chọn ngành nghề không phù hợp có thể ảnh hưởng xấu đến tương lai cá nhân và gây lãng phí nguồn lực xã hội. Tình trạng thất nghiệp, đặc biệt ở thanh niên, đang gia tăng do nhiều nguyên nhân, trong đó có việc chọn ngành. Để tránh sai lầm, nên tin tưởng vào khả năng của mình, sử dụng công cụ trắc nghiệm nghề nghiệp và tham khảo đa chiều từ chuyên gia và nguồn tin về thị trường lao động.
Các ngành học như khoa học dinh dưỡng, xây dựng, động thực vật, kỹ thuật xây dựng, giáo dục đặc biệt, nông nghiệp, giáo dục mầm non, hàng không vũ trụ, điều dưỡng và khoa học trái đất có tỷ lệ thất nghiệp thấp nhất tại Mỹ. Ngược lại, ngành STEM có tỷ lệ thất nghiệp cao. Nhu cầu tuyển dụng cho sinh viên tốt nghiệp khoa học xã hội và nhân văn đang tăng lên. Sự phát triển của AI đang làm thay đổi giá trị của bằng cấp, nhấn mạnh vào kỹ năng “làm người”.