Châu Âu đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng khi các khu vực nông thôn dần trở nên trống vắng. Khoảng 40% diện tích châu Âu là vùng nông thôn, nhưng hiện đang đối mặt với tình trạng già hóa dân số và thiếu hụt trẻ em. Tại Tây Ban Nha, ngôi làng Molezuelas de la Carballeda chỉ còn 47 người với độ tuổi trung bình là 70.
Dân số của các vùng nông thôn trên khắp châu Âu đang giảm dần. Trong vòng 10 năm đến 2024, dân số sống tại các vùng nông thôn của Liên minh châu Âu đã giảm gần 8 triệu người, trong khi dân số đô thị tăng hơn 10 triệu người. Sự suy giảm dân số ở vùng nông thôn không chỉ là vấn đề của Tây Ban Nha mà đang trở thành một cuộc khủng hoảng trên khắp châu Âu.
Để ứng phó với tình hình này, các nước châu Âu đang nỗ lực xoay chuyển tình hình. Một số quốc gia đang bán nhà với giá 1 euro, hỗ trợ tái thiết nhà cửa, trợ cấp dịch vụ thiết yếu, đến sử dụng công nghệ để cải thiện tiếp cận giáo dục và y tế. Tuy nhiên, thực tế không dễ thay đổi. Cơ sở hạ tầng xuống cấp, việc làm khan hiếm, dân số già hóa là những thách thức dài hạn.
Nhiều khu vực đang phải đối mặt với khó khăn. Tại vùng cao nguyên Scotland, Hội đồng Highland đang đối mặt khủng hoảng kép: thiếu việc làm, thiếu nhà ở và thiếu dịch vụ cơ bản. Để khắc phục, họ mua lại công ty xe buýt để phục vụ người dân ở khu vực xa xôi, tạm dừng hoạt động trường học thay vì đóng cửa vĩnh viễn.
Một số vùng bắt đầu dựa vào du lịch như một cách duy trì sức sống. Tại Ý, nữ thị trưởng Raffaella Mariani của Garfagnana phải dùng chính tiền lương của mình để chi trả cho các tiết học ngoại khóa âm nhạc, khoa học, toán học và dịch vụ trông trẻ. Tại Phần Lan, thị trưởng Markus Hirvonen của khu vực Bắc Karelia bày tỏ lo ngại sâu sắc về sự thiếu hụt trẻ em.
Chính quyền tỉnh Zamora đã khởi động chương trình “Mi Pueblo Acoge” (Làng tôi chào đón bạn), thu hút người nhập cư từ Mỹ Latinh. 124 gia đình đã được tái định cư, trong đó có kỹ sư, bác sĩ, quản trị viên từ Venezuela. Cuộc khủng hoảng này không chỉ ảnh hưởng đến kinh tế mà còn đến xã hội và văn hóa của các khu vực nông thôn.
Để giải quyết vấn đề này, cần có sự chung tay của chính phủ, doanh nghiệp và cộng đồng địa phương. Với sự hỗ trợ và phối hợp chặt chẽ, các khu vực nông thôn có thể vượt qua khó khăn và phục hồi sức sống.
